Le gymnaste haïtiano-américain Frederick Richard a marqué un tournant dans l’histoire du sport universitaire américain. Samedi 18 avril, à Champaign (Illinois), il a remporté un troisième titre NCAA du concours général individuel, un exploit réalisé jusque-là par seulement deux autres athlètes.
À 22 ans, l’étudiant de l’Université du Michigan s’impose avec un total de 83,598 points, confirmant sa domination sur la scène universitaire. Déjà sacré à deux reprises, il devient ainsi le troisième gymnaste masculin à atteindre ce cap, rejoignant John Roethlisberger et Sam Mikulak dans un cercle très restreint.
Malgré une équipe du Michigan en difficulté dans l’épreuve collective, Frederick Richard a su maintenir un haut niveau de performance tout au long de la compétition. Il s’est notamment distingué dès les premières rotations, en signant les meilleures notes parmi les prétendants au titre au cheval d’arçons (13,766) et aux anneaux (13,966).
Solide au saut de cheval (13,8), il a conservé la tête du classement après trois agrès, creusant progressivement l’écart avec ses poursuivants. Sa prestation aux barres parallèles, notée 14,533, lui a permis de décrocher une médaille d’argent supplémentaire.
Même un passage plus discret à la barre fixe (13,166) n’a pas suffi à inverser la tendance. Arrivé à sa dernière rotation avec une avance confortable, il conclut sa carrière universitaire sur une note maîtrisée au sol (14,4), égalant son meilleur score sous le code actuel et sécurisant à la fois le titre et une nouvelle médaille d’argent.
Né d’un père haïtien et d’une mère dominicaine, Frederick Richard s’impose aujourd’hui comme l’un des gymnastes les plus accomplis du circuit NCAA. Ce troisième sacre vient couronner un parcours universitaire remarquable et confirme son statut parmi les figures majeures de sa discipline.
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